Au printemps, certains propriétaires remarquent soudain que leurs lapins se comportent différemment. Ils sont plus agités, se poursuivent davantage, essaient de monter leur compagnon ou se mettent à creuser avec beaucoup plus d’enthousiasme. Ce changement de comportement est souvent lié aux hormones et à l’arrivée des journées plus longues.

Tous les lapins ne réagissent pas de la même manière. Chez certains, la différence est à peine visible, tandis que d’autres deviennent temporairement beaucoup plus actifs ou territoriaux. Même après une castration ou une stérilisation, certains lapins peuvent encore présenter davantage de comportements hormonaux au printemps.

Pourquoi le comportement du lapin change-t-il au printemps ?

Le printemps et le début de l’été correspondent naturellement à une période où l’activité reproductive des lapins augmente. L’allongement des journées et les changements saisonniers peuvent influencer leur comportement.

Chez les lapins domestiques, cela peut se traduire de différentes façons. Un mâle peut poursuivre son compagnon plus souvent, essayer de le monter ou marquer davantage son territoire. Une femelle peut devenir plus nerveuse, creuser plus intensément ou défendre son espace avec davantage d’insistance.

Le fait de monter un autre lapin est l’un des comportements les plus faciles à reconnaître. Il ne s’agit toutefois pas toujours uniquement d’un comportement sexuel : cela peut également jouer un rôle dans les relations sociales et la hiérarchie entre les lapins.

Vous pouvez aussi observer davantage de poursuites, de marquage avec le menton, de projections d’urine ou de défense de certaines zones de l’enclos. Même un couple de lapins qui vit ensemble depuis longtemps peut avoir quelques désaccords supplémentaires au printemps.

Tant qu’il s’agit de courtes poursuites ou de tentatives de monte et que les animaux se calment ensuite, cela ne signifie pas nécessairement que leur entente est rompue. En revanche, en cas de véritables bagarres, morsures, sang ou grosses touffes de poils arrachées, il est important d’intervenir.

Un lapin castré ou stérilisé peut-il encore présenter ce comportement ?

Oui. La castration et la stérilisation réduisent fortement les comportements liés aux hormones et empêchent les portées non désirées, mais elles ne font pas disparaître toute influence hormonale. Certains lapins castrés ou stérilisés peuvent donc encore monter leur compagnon, creuser davantage, poursuivre un autre lapin ou devenir plus territoriaux au printemps.

En anglais, vous rencontrerez souvent les termes spaying pour la stérilisation d’une femelle et neutering pour la castration d’un mâle. En français, on parle généralement de stérilisation et de castration.

Le fait qu’un lapin présente encore un comportement saisonnier après l’opération ne signifie donc pas automatiquement qu’il y a un problème. Certains animaux sont simplement plus sensibles aux variations saisonnières que d’autres.

Vous souhaitez en savoir davantage sur ces interventions ? Lisez également notre article Castration et stérilisation des lapins.

Que pouvez-vous faire pendant cette période ?

La première chose à prévoir est suffisamment d’espace. Lorsque deux lapins peuvent s’éloigner l’un de l’autre, ils risquent moins de se gêner constamment. Prévoyez également plusieurs endroits pour se reposer, manger et se cacher.

Un clapier avec enclos ou un habitat avec suffisamment d’espace extérieur permet aux lapins de courir, creuser, chercher leur nourriture et se retirer lorsqu’ils en ont envie. Si vous recherchez un nouvel habitat, vous pouvez également consulter notre gamme complète de clapiers pour lapins.

Des tunnels, des cartons adaptés, du foin réparti à plusieurs endroits et des matériaux à ronger peuvent également leur offrir une occupation supplémentaire. Évitez de séparer immédiatement deux lapins qui vivent habituellement ensemble à la moindre poursuite. Une séparation inutile peut perturber une relation qui fonctionnait bien jusque-là. Si une véritable bagarre éclate, il faut en revanche intervenir pour éviter les blessures et, si nécessaire, demander conseil à un vétérinaire ou à une personne expérimentée dans le comportement des lapins.

La mise en contact de deux nouveaux lapins peut également être un peu plus délicate au printemps. Lorsque les comportements hormonaux sont plus marqués, les tensions peuvent apparaître plus rapidement. Il est donc important de surveiller attentivement leurs premières rencontres et de ne pas forcer le contact.

Une femelle peut-elle être gestante pendant cette période ?

Un mâle fertile et une femelle fertile peuvent se reproduire dès qu’ils ont atteint leur maturité sexuelle. Si vous ne souhaitez pas avoir de portée, il est donc important de ne pas laisser ensemble un mâle et une femelle non castrés.

Si vous pensez qu’un accouplement a pu avoir lieu, surveillez attentivement la femelle. Une gestation chez le lapin dure généralement entre 28 et 32 jours. En cas de doute, demandez conseil à un vétérinaire.

Une femelle peut également présenter une grossesse nerveuse, avec des comportements tels que la construction d’un nid ou l’arrachage de poils. Ces signes ne signifient donc pas automatiquement qu’elle est réellement gestante.

Donnez surtout suffisamment d’espace à vos lapins

Un comportement plus marqué au printemps est souvent tout à fait naturel chez le lapin. Courir davantage, creuser, marquer son territoire ou monter occasionnellement son compagnon ne doit donc pas immédiatement vous inquiéter.

L’essentiel est de prévoir suffisamment d’espace, plusieurs endroits où les animaux peuvent se retirer et suffisamment de nourriture et de foin pour éviter la compétition. Les lapins peuvent ainsi plus facilement s’éviter lorsqu’ils en ressentent le besoin et exprimer leur comportement naturel.

Si votre lapin devient soudain très agressif, cesse de manger, reste prostré ou présente un comportement vraiment inhabituel, ne mettez pas automatiquement cela sur le compte des hormones. Un changement brutal de comportement peut également être lié à une douleur ou à un problème de santé. Dans ce cas, contactez un vétérinaire.